في عام 1968، تنبأ عالم الكمبيوتر الأمريكي إيفان ساذرلاند بمستقبل الواقع المعزز والافتراضي بمفهومه عن «العرض النهائي». اعتمدت Ultimate Display على تأثير العمق الحركي لإنشاء صور ثنائية الأبعاد تتحرك مع مستخدميها، مما يعطي الوهم بوجود شاشة ثلاثية الأبعاد.
في حين أن مفهوم الواقع الافتراضي يركز فقط على إنشاء بيئات ثلاثية الأبعاد، فإن metaverse، وهو مصطلح صاغه نيل ستيفنسون في كتابه Snow Crash عام 1992، هو مفهوم أوسع بكثير يتجاوز ذلك.
على الرغم من عدم وجود تعريف رسمي حقيقي للميتافيرس، يقدم مراسل العلوم والتكنولوجيا ماثيو سباركس تعريفًا لائقًا. يُعرّف metaverse بأنه «مساحة مشتركة على الإنترنت تتضمن رسومات ثلاثية الأبعاد، إما على الشاشة أو في الواقع الافتراضي».
منذ صياغة هذا المصطلح، ظلت فكرة metaverse مفهومًا خياليًا أكثر منه علميًا. ومع ذلك، مع التقدم التكنولوجي في السنوات الأخيرة، أصبح metaverse أكثر واقعية. جاء الكثير من الضجيج مؤخرًا بعد أن أعلن مارك زوكربيرج عن تغيير اسم العلامة التجارية على Facebook إلى Meta. منذ ذلك الحين، انضم العديد من تجار التجزئة إلى عربة metaverse.
أعلن مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة Meta، عن تغيير اسم Facebook إلى Meta في عام 2021. وقال إن هذه الخطوة تعكس اهتمام الشركة بالأفكار التكنولوجية الأوسع، مثل metaverse. (صورة من أسوشييتد برس/نك واس)
قدمت Nike مؤخرًا العديد من العلامات التجارية التي تسمح لها بإنشاء وبيع أحذية وملابس Nike تقريبًا. افتتحت JP Morgan أول فرع مصرفي افتراضي لها. أعادت Samsung إنشاء متجرها الرئيسي في مدينة نيويورك على منصة Decentraland القائمة على المتصفح الافتراضي، حيث تطلق منتجات جديدة وتخلق أحداثًا.
في حين أن العديد من تجار التجزئة يستفيدون من metaverse في وقت مبكر، لا يزال هناك عدم يقين بشأن ما إذا كان metaverse هو حقًا مستقبل البيع بالتجزئة أم أنه سيكون موضة قصيرة الأجل.
ينبع الكثير من عدم اليقين المحيط بـ Metaverse من الارتباك حول التكنولوجيا. أثناء البحث في أهم اقترانات الكلمات الرئيسية ذات الصلة بالميتافيرس على Google Trends، وجدت أن «ما هو metaverse» و «معنى metaverse» هما المصطلحان الأوليان اللذان يبحث عنهما العملاء. للتخفيف من بعض هذا الارتباك، من المهم تبديد الأساطير الشائعة حول metaverse.
الخرافة 1: أنت بحاجة إلى سماعة VR للوصول إلى metaverse
بينما يمكن تحقيق تجربة مثالية في metaverse من خلال سماعات VR، يمكن لأي شخص الوصول إلى metaverse من خلال أجهزة الكمبيوتر الشخصية الخاصة به. على سبيل المثال، يمكن للعملاء إنشاء صورهم الرمزية والوصول إلى metaverse في Decentraland على الشاشة بدون سماعة VR.
الصورة الرمزية الافتراضية الخاصة بي في Decentraland. (مؤسسة Decentraland)، قدم المؤلف
الخرافة 2: سيحل metaverse محل تفاعلات العالم الحقيقي
بدلاً من استبدال أنماط الاتصال الحالية، توفر Metaverse طريقة اتصال أكثر تفاعلية. تقوم التقنيات الجديدة دائمًا بعمل تنبؤات حول نهاية التفاعلات المادية. من المفيد مقارنة metaverse مع ظهور الهواتف الذكية. تعمل الهواتف الذكية على تحسين الاتصال من خلال السماح للأشخاص بالتفاعل مع شبكاتهم الاجتماعية، ولكنها لم تحل تمامًا محل التفاعلات وجهًا لوجه. سيكون metaverse هو نفسه.
الخرافة 3: إن metaverse مخصص للألعاب فقطعلى الرغم من أن الألعاب لا تزال المحرك الأول لمشاركة المستخدمين في عالم الميتافيرس (يعتقد 97% من مديري الألعاب أن الألعاب هي مركز الميتافيرس اليوم)، إلا أنها ليست النشاط الوحيد الذي يمكن للأشخاص المشاركة فيه. ففي استطلاع حديث، سألت شركة McKinsey & Company العملاء عن نشاط metaverse المفضل لديهم في السنوات الخمس المقبلة. وكانت عمليات الشراء هي الأعلى تقريبًا، يليها الحضور في مواعيد الرعاية الصحية عن بُعد والدورات الافتراضية المتزامنة.
تفتقر metaverse في شكلها الحالي إلى البنية التحتية التكنولوجية لتقديم توقعات السوق. قد يكون من المناسب مقارنة metaverse بفقاعة الدوت كوم بين عامي 1995 و 2000 التي نتجت عن المضاربة في الأعمال التجارية القائمة على الإنترنت.
وبالمثل، يبدو أن هناك الكثير من الضجيج حول ما يمكن أن تقدمه التكنولوجيا بشكلها الحالي. وجدت دراسة استقصائية أجريت مؤخرًا على 1,500 مستهلك أن 51٪ من الأشخاص يتوقعون خدمة عملاء أفضل في metaverse، وأن 32٪ يتوقعون قدرًا أقل من الإحباط والقلق عند التعامل مع وكلاء خدمة العملاء في metaverse مقارنة بالتفاعلات الهاتفية، وأن 27٪ يتوقعون أن تكون التفاعلات مع المساعدين الافتراضيين في metaverse أكثر فعالية من روبوتات الدردشة عبر الإنترنت.
في حين أن مثل هذه التوقعات قد تبدو معقولة، إلا أن تقنية metaverse لا تزال في مهدها، مع استمرار التركيز على تطوير البنية التحتية والعمليات للمستقبل. يمكن أن تؤدي التوقعات غير الواقعية إلى فقاعة مجازية حيث يكافح الواقع لتلبية التوقعات.
كما هو الحال مع أي تقنية ناشئة، يجب على تجار التجزئة الاستعداد للتحديات التي يطرحها metaverse. بعض هذه التحديات تشمل ما يلي:
على الرغم من هذه التحديات، سيظل تجار التجزئة قادرين على إنشاء تجارب تسوق جديدة في metaverse؛ ستكون هناك حاجة فقط للأشخاص المؤهلين ذوي المهارات المناسبة لتحقيق ذلك. من خلال التخطيط والإعداد المناسبين، سيتمكن تجار التجزئة من مواجهة هذه التحديات وجهاً لوجه.
ومع تحسن التكنولوجيا، ستنمو الاستخدامات المحتملة للميتافيرس لتجار التجزئة. في الوقت الحالي، تقدم metaverse لتجار التجزئة ثلاث فرص رئيسية لتحسين تجربة التسوق عبر الإنترنت. الأولى هي عرض العلامة التجارية. يمكن لبائعي التجزئة توسيع حضورهم من خلال اللوحات الإعلانية الافتراضية والإعلانات التفاعلية مع ضوضاء أقل مقارنة بالقنوات عبر الإنترنت والجوال. Cloud Nine، وهي شركة لخدمات تكنولوجيا المعلومات، هي واحدة من أوائل الشركات التي تعلن عن خدماتها على اللوحات الإعلانية الافتراضية في Decentraland. إعلانات اللوحات الإعلانية الافتراضية هي شيء يحتاج المسوقون إلى مراعاته.
ثانيًا، يقدم metaverse تجارب فريدة للعملاء للتفاعل مع العلامات التجارية من خلال الأحداث والمسابقات والميزات الشبيهة بالألعاب. يمكن لمثل هذه التجارب زيادة الولاء للعلامة التجارية والمشاركة. يُعد أسبوع الموضة في Metaverse مثالاً على كيفية قيام تجار التجزئة بإنشاء فرص فريدة لمشاركة العلامة التجارية. شارك تجار التجزئة بما في ذلك تومي هيلفيجر وبيري إليس ودولتشي آند غابانا في الإصدار التجريبي، مما أدى إلى موجة من التفاعلات الفريدة والغامرة مع العلامة التجارية للعملاء.
أخيرًا، يمنح metaverse تجار التجزئة الفرصة لتخصيص تجارب العملاء. على غرار الطريقة التي يمكن بها لتجار التجزئة تخصيص تجارب العملاء عبر الإنترنت من خلال جمع البيانات، يمكن لتجار التجزئة تخصيص تجارب العملاء في البيئة الافتراضية. في Meta Horizon Worlds، على سبيل المثال، يمكن للمستخدمين إنشاء عوالم افتراضية خاصة بهم ودعوة الأصدقاء وتخصيص تجاربهم الخاصة.